영화로 푸는 인생 Q&A - “정직하게 사는 것이 정말 성공할 수 있을까?”

🎬 영화로 푸는 인생 Q&A

모두가 속이고, 무너지고, 타협할 때,
끝까지 정직함을 지키려는 사람은 어떻게 되는 걸까요?
“정직하게 사는 것이 정말 성공할 수 있을까?”

“나는 항상 가장 옳은 길을 택해왔다고 당신은 알아야 합니다. 결과에 대해서는 한 번도 의심해본 적 없습니다. 다만, 그 결과에 이르기 위해 어떤 길을 선택하느냐가 문제일 뿐이죠. 그리고 언제나 가장 옳은 길은 존재합니다. 이게 바로 그 결과입니다.” 
– 아벨 모랄레스, 《모스트 바이어런트》 중

1981년 뉴욕. 역사상 가장 폭력적인 해로 기록된 이 도시에서 에너지 회사 대표 아벨 모랄레스는 누구보다 정직하게, 법과 원칙 안에서 성공을 이루고자 한다.

그러나 세상은 그의 원칙을 조롱하듯, 기름트럭은 탈취당하고, 직원은 공격당하며, 수사는 그를 겨눈다. 

아벨은 흔들린다. 그는 타협하지 않기 위해 더 깊은 어둠으로 들어가고, 정직과 성공 사이의 거리는 점점 멀어져 간다.

영화는 묻는다. 이 시대에, 정말 정직하게 살면서 성공할 수 있을까?

🎥 영화 정보 & 배경

 

《모스트 바이어런트 (A Most Violent Year, 2014)》는 J.C. 챈더 감독의 세 번째 장편 연출작으로, 1981년 뉴욕이라는 실존 배경을 바탕으로 한다.

1981년은 뉴욕 범죄율이 역사상 최고치에 도달한 해로, 실제 통계에 따르면 살인, 강도, 차량 탈취, 무장 강도 건수가 급증했던 시기다. 이 작품은 그러한 현실을 기반으로 하되, 총알보다 더 무서운 '도덕적 선택'의 압박을 이야기 중심에 둔다.

주인공 아벨 모랄레스(오스카 아이삭)는 중소 에너지 회사를 운영하며 합법적이고 정직한 방식으로 회사를 키워가려 한다. 그러나 경쟁사들의 조직적인 방해, 내부 고발, 공권력의 압박, 그리고 가족의 현실적 불안 앞에서 그는 끊임없이 ‘정직하게 버틴다’는 원칙을 시험당한다.

J.C. 챈더 감독은 이 영화를 “기업가 정신과 도덕성, 현대 자본주의 사이의 균열을 그린 고전 범죄극”이라 표현했으며, 영화 스타일은 1970년대 시드니 루멧 영화의 영향을 받은 구성과 톤으로 차분하면서도 내면의 긴장이 팽팽한 심리 스릴러를 완성한다.

또한, 이 작품은 오스카 아이삭과 제시카 차스테인의 강렬한 연기로도 호평을 받았으며, 2014년 미국 내 주요 비평가 협회에서 다수의 최우수 작품상·남우주연상·각본상 후보에 올랐다.

🎞️ 영화 서사 전개

 

1981년 뉴욕. 난방유 회사를 운영하는 아벨 모랄레스(오스카 아이삭)는 사업 확장을 위해 이스트 강 연안의 석유 저장 터미널 부지를 계약한다. 그는 계약금 지불 후 30일 안에 잔금을 완납하지 못하면 계약이 무효화되는 조건에 동의한다.

하지만 그의 회사 트럭은 무장 강도에게 반복적으로 습격당하고, 운전기사 줄리안은 구타를 당한 뒤 불안정해진다. 노조는 무기를 지급해달라고 요청하지만, 아벨은 합법적 방식과 회사의 명예를 이유로 이를 거절한다.

동시에 지방 검사 로렌스는 탈세, 가격 담합 혐의로 회사를 압박하고, 은행은 수사를 이유로 대출 제공을 철회한다. 아벨은 경쟁 업체로부터 일부 자금을 빌리지만 계약금을 충당하기엔 턱없이 부족하다.

그는 자신과 동생이 공동 소유한 아파트 건물을 담보로 대출을 받고, 추가로 도난당한 트럭들을 추적하던 중 그 기름들이 파 로커웨이 지역의 경쟁 업체 창고로 흘러들어갔음을 알게 된다. 그는 직접 찾아가 기름값을 돌려받지만, 여전히 60만 달러가 부족한 상황이다.

아벨은 마피아와 연계된 경쟁자이자 아내 안나의 오빠인 피터 포렌테를 찾아가 자금 지원을 요청하지만, 포렌테는 고율 이자와 무리한 조건을 내세운다.

고민하던 아벨에게 아내 안나(제시카 차스테인)는 수년간 회삿돈 일부를 비밀리에 빼돌려 보관한 자금을 내밀며 그 돈으로 마무리하자고 제안한다. 아벨은 처음엔 거부하지만, 결국 그 돈을 사용하기로 결심한다. 이 장면은 그가 처음으로 불의와 타협하기 시작했음을 드러낸다.

최종적으로 아벨은 계약금을 완납하고 터미널 부지를 확보한다. 그러나 그날, 줄리안은 총을 들고 회사에 찾아와 자신이 처한 현실을 호소한 뒤 자살하며, 비극적 사건이 벌어진다.

이후 아벨은 검사 로렌스와 마지막 대화를 나눈다. 로렌스는 “이 터미널은 당신에게 정치적 영향력을 줄 것”이라며, 이제 아벨이 더 큰 권력과 타협의 세계로 진입하게 될 것임을 암시한다.

아벨은 “나는 항상 가장 옳은 길을 택해왔다”고 말하지만, 그 말 뒤에는 어떤 확신도, 승리도 없다. 그는 이제, 스스로의 신념을 일부 잃어버린 채 간신히 균형을 유지하고 있는 또 하나의 권력 플레이어로 남는다.

🎬 감독 연출 의도 & 장면 구성

 

감독 J.C. 챈더는 이 영화를 “폭력의 시대에 정직을 고집한 사람의 이야기”라 말했다. 그는 Vulture와의 인터뷰에서 “성공과 윤리 사이의 좁은 경계에서 버티는 이들의 긴장을 그리고 싶었다”고 밝혔다.

챈더는 이 이야기를 통해 ‘폭력적이지 않은 방식으로 살아남는 것이 가능한가’라는 질문을 관객에게 던지고자 했다. 그는 정직함이 무력함과 다르다는 것을 말하고 싶었고, 동시에 그것이 얼마나 위험한 선택이 될 수 있는지도 보여주고자 했다.

연출 면에서는 조명과 프레이밍의 고전적 구성을 유지하면서도, 인물의 내부 갈등을 시각적으로 드러내기 위한 긴 클로즈업, 오랜 침묵, 고립된 공간 활용이 돋보인다.

대표적인 장면 중 하나는 밤의 교외 도로를 달리는 트럭을 아벨이 뒤쫓는 추격 장면이다. 이 장면은 전혀 과장되지 않은 시점으로 촬영되어 폭력적 현실 속에서도 인물이 끝까지 잃지 않으려는 통제감을 강조한다.

또한 실내 조명은 대부분 노란빛과 회색 조명을 병렬 구성해, 도시의 낡은 윤리와 이상 사이의 간극을 시각적으로 표현한다. 인물 간 대화 장면에서도 카메라는 거의 움직이지 않으며, ‘움직이지 않음’ 자체가 인물의 버팀과 압박을 상징하게 된다.

챈더는 “이 이야기는 결국 선택에 관한 것”이라고 말한다. 그 선택은 성공이 아닌, 자기 기준에 대한 충직함을 선택할 용기를 의미한다.

📰 주요 평론 & 해외 리뷰

 

《모스트 바이어런트》는 개봉 당시 평단으로부터 “현대 자본주의와 도덕성의 충돌을 가장 정교하게 구현한 작품”이라는 평가를 받았다.

📌 뉴욕타임즈 (The New York Times)는 “총알보다 더 위협적인 긴장감”이라는 표현으로 이 영화의 정적 긴장을 극찬하며, 오스카 아이삭의 연기를 “알 파치노 이후 가장 묵직한 카리스마”라고 평했다.

📌 버라이어티 (Variety)는 “시드니 루멧 영화에 대한 현대적 오마주”라고 정의하며, “폭력보다 윤리가 더 위험한 게임처럼 그려진다”는 점을 높이 평가했다.

📌 로튼토마토(Rotten Tomatoes) 기준 평론가 평점 90%, 관객 평점 71%를 기록했으며, 일부 관객은 “서사가 느리고 액션이 적다”고 평했지만, 대다수 비평가는 이 영화의 ‘묵직한 윤리적 질문’에 찬사를 보냈다.

또한 LA비평가협회, 내셔널보드오브리뷰 등에서 최우수 작품상·남우주연상 후보에 올랐으며, 제시카 차스테인의 연기 역시 "가장 조용한 위협"으로 주목받았다.

💬 우리가 함께 던져볼 질문

 

세상은 점점 더 빠르게 움직이고, 누구보다 먼저, 더 많이, 더 강하게 성공해야 한다고 말합니다. 그런 세상에서 정직하게 산다는 건 어떤 의미일까요?

에이블은 끝까지 법을 지키며, 타협하지 않고 버텨내려 했습니다. 하지만 그는 결국 횡령한 비자금을 사용해서 사업적 성공을 거둡니다.

우리는 지금, 어떤 기준으로 살아가고 있나요?
정직이라는 가치는, 오늘의 현실에서 얼마나 버틸 수 있을까요?

🎬 오늘 우리가 배운 마음

 

《모스트 바이어런트》는 묻습니다. 정직하게 산다는 건 정말 끝까지 가능할까?

아벨은 끝까지 버티며 원칙을 지키려 했지만, 결국 그는 타협했고, 다른 사람의 희생 위에 서게 되었습니다.

정직은 이상이지만, 그 이상을 지키는 일이 늘 정답이거나 깨끗한 선택만은 아니라는 것, 그것이 이 영화가 남기는 복잡한 진실입니다.

우리가 정말 원하는 건, 정직한 성공이 아니라 정직하고도 살아남을 수 있는 방법일지도 모릅니다.